歐盟的成立主要是爲了在二戰結束之後快速的恢復歐洲的經濟而建立的經濟共同市場。隨着經濟的發展和政治格局的變化，歐洲各國發現他們在某些方面有共同的利益。特別是在全球一體化之後，國際間的交流越來越多，歐洲各國加深了經濟合作和政治方面的合作，這樣有利於歐洲各國在國際舞臺上擁有大的話語權，確保他們的共同利益。
歐盟的前身，歐洲煤鋼共同體的成立，對於各個成員國來說都是政治和經濟上的雙贏：一方面可以擴大各個成員國的政治影響，尤其是二戰中的戰敗國，另一方面，可以將本國的資源、工業等潛力投入更大的統一市場。
歐共體的創建宗旨就是取消各成員國之間的貿易壁壘，建立一箇單一的對非成員國的商業政策，最終協調成員國之間的運輸系統、農業政策和一般經濟政策，取消私人和政府所採取的限制自由競爭的措施，保證成員國之間勞動力、資本和工商企業家的流動性。
總的來說，歐盟的成立是爲了促進盟員國的經濟及社會進步，使歐洲以一箇整體出現在世界舞臺上，使其盟員國的公民具有歐盟公民身份。