三國時期魏國文學的一部分
正始文學是三國時期魏國文學的一部分，以阮籍和嵇康的創作代表，大約發生在魏齊王曹芳的年號（240—249年）及其之後的西晉立國時期（265年）。
正始文學的背景是當時魏國統治集團內部的激烈鬥爭，包括曹魏皇族與司馬氏權臣之間的爭權奪利，這一時期也見證了老莊哲學的流行和玄學的興起，導致文學創作受到嚴重影響，反映了當時社會的矛盾和衝突，正始文學的特點是更多地表現了作者對於現實的否定和逃避，以及對黑暗政治的批判和對抗，這一時期的文學作品多採用比興象徵的手法，風格曲折含渾，與建安文學的昂揚基調形成了鮮明對比。