正宗的上海菜，也稱為本幫菜，是中國主要的地方風味菜之一，以其濃油赤醬、鹹淡適中、保持原味、醇厚鮮美而著稱。常用的烹飪方法包括紅燒、煨、糖為主。隨著時間的發展，上海菜逐漸趨向於清淡爽口，善於用糖，具有獨特的江南風味。
上海菜的代表名菜包括蝦子大烏參、鵝肝醬片、青魚下巴甩水、青魚禿肺、醃川紅燒圈子、生煸草頭、白斬雞、雞骨醬、糟缽頭、蝦子大烏參、松江鱸魚、楓涇丁蹄等。這些菜餚以紅燒、生偏見長，口味較重，善於使用濃油赤醬，具有濃郁的家常風味。
此外，上海紅燒肉、八寶鴨、上海炒蝦仁和上海糖醋小排等也是極具代表性的上海菜。例如，上海紅燒肉以其軟糯香鹹、肥而不膩的口感而聞名；八寶鴨則是以帶骨鴨開背，填入豐富多彩的配料，經過高溫蒸製而成，香氣四溢。