死亡筆記的使用方式基於一系列特定的規則，主要包括：
基本規則：
名字被寫入到死亡筆記上的人會死亡。寫名字時，必須看過該人的樣子，否則沒有效果。
除了名字以外什麼都沒寫的人會在40秒後死於心臟痲痺。在寫上名字的40秒內可以寫上死因。
寫上死因後，使用者有6分40秒的時間可以寫上詳細死因。
即使死神死了，落在人間界或死神界的筆記本仍然有效。
名字一旦被寫上筆記本，就肯定會死，沒有任何方法可以消除。
寫上死因或死亡狀況後可以控制該人在人間單位23天內死前行動，最大有效期間大約是人間界19天內寫上名字。
只要死因在死者能力範圍內，任何的死亡方式都可以有效。否則會強制變成心臟痲痺。
由死亡筆記上撕下的紙條也具有死亡筆記的效果。
沒有限制筆記本的書寫工具，用血和化妝品寫上內容也是有效的。
關於擁有權的解說：
一旦接觸過死亡筆記就能夠感知守護那筆記本的死神。
如果那筆記本沒有擁有人，接觸筆記的人就取得筆記的擁有權。
如果死亡筆記被偷取，而且偷取死亡筆記的人殺死原本的擁有人的話，擁有權會轉移到偷取死亡筆記的人身上。
用過筆記本後放棄筆記本擁有權的人，關於死亡筆記的記憶會隨之消失，但並不是指持有死亡筆記期間的記憶全部消失，而是以跟死亡筆記有關係的記憶全部消失。
以上規則總結了死亡筆記的基本使用方法和規則，但請注意，這些內容基於虛構的設定，現實中並不存在死亡筆記。