"死光"是一種與極光無關的異常天氣現象，也被稱為"鏡筒效應"。這種現象發生在極地上空，由於雲層密度小，含水氣少，吸收陽光的能力較弱。當陽光透過陰沉的天空照射到冰雪覆蓋的地面時，光線在冰雪與低雲之間來回反射，產生一種類似於萬花筒的「鏡筒效應」。經過「鏡筒」多次反射，各處的亮度便趨於均勻。當雲層密度與太陽輻射強度成一定比例時，天空、地面、海洋和周圍的冰雪全達到同一亮度，這會令人失去方向感。死光常出現在正午時分，它會使周圍的景觀突然全部「消失」，無論遠處的洋面、冰山，還是近處的海岸、雪原、以至帳篷、旗幟……都是無影無蹤，到處是白晃晃的一片，好像掉進了一個巨大的「牛奶瓶」里。遇到死光，即便是有經驗的極地考察者也很難逃過厄運，高速運行者更是在劫難逃。