母音，也稱為元音，是指在發音時氣流不受阻礙的聲音。在日語中，母音通常指的是元音a、i、u、e、o。這些母音可以與輔音（子音）結合，形成音節。例如，日語中的子音包括k、s、t、n、m、p等，它們與元音結合產生音節。在某些情況下，母音i和u夾在無聲子音之間時會發生無聲化，這是日語中的一個特殊發音現象。
在漢語中，母音和子音的結合構成了音節或字。母音的正確發音對於語言的清晰度和韻律至關重要。例如，漢語中的「知識」（ちしき）中的「ち」不發生無聲化，即使它符合無聲化的條件。此外，母音的發音還受到口腔形狀的影響，不同的口腔形狀會產生不同的音色。
總結來說，母音是語言中的基本元素，它與其他語言元素如子音結合，構成了語言的音節和詞彙。正確的母音發音對於語言的清晰度和音樂性至關重要。