毛茛科植物的主要特徵包括:
形態特徵。毛茛科植物多為草本或藤本,葉通常互生或基生,單葉或複葉,通常掌狀分裂,無托葉;花兩性或單性,雌雄同株或異株,輻射對稱或兩側對稱,萼片、花瓣各5,分離,花瓣基部有1蜜腺穴;雄蕊和心皮均為多數,離生,螺旋狀排列於突起的花托上。
果實特徵。果實主要為蓇葖或瘦果,少數為蒴果或漿果;種子有小的胚和豐富胚乳。
分布情況。毛茛科植物廣泛分布於北半球溫帶和寒溫帶地區,尤其在亞洲和歐洲更為常見。
藥用價值。毛茛科植物中許多種類具有藥用價值,如烏頭、丹皮、赤芍、白芍等,這些植物在中國傳統醫學中被廣泛套用。
觀賞價值。毛茛科中不少屬具有美麗的花朵,可供觀賞,如牡丹、芍藥、烏頭、翠雀等,常被引種栽培於庭園中。
此外,毛茛科植物多數含有多種化學成分,有些種類具有藥用功效,如利尿、消腫、止痛等。