氧耗量通常指的是機體在單位時間內通過有氧代謝等方式消耗氧氣的能力。它可以用每分鐘消耗氧的毫升數或毫摩爾數來表示。正常情況下，氧耗量與氧供量會互相匹配，以維持組織氧供需的平衡。但在某些情況下，如發熱、感染、器官功能增強或高代謝狀態時，組織細胞的氧攝取量會增加，從而導致氧耗量的增加。性別也會影響氧耗量，一般男性的氧耗量多於女性，這主要與男性的血容量和紅細胞數目較多有關。
此外，氧耗量這一術語在不同領域有不同的含義和套用，如在環境科學中，它可能指水中還原性物質消耗氧的量，從而間接反映水體受有機污染的程度。