讀取水位尺的方法取決於水位尺的類型，對於水庫水位尺，讀取時應注意以下步驟：
識別單位。首先確認水位尺上標記的單位，如米、釐米或英尺。
注意刻度間隔。觀察水位尺上刻度的間隔，這些間隔表示水位的變化量。
定位當前水位高度。找到表示當前水位的指針或標記，這可能是一箇小箭頭或水平長線，並注意它指向的數字值。
使用其他參考物體。爲了更準確地讀取水位尺，可以參照周圍的其他物體，如岸邊的高度標誌、樹木或建築物。
對於割線水尺，讀取時應在船行駛時將割線水尺從船舷傾斜入水中，直到零刻度線與水面齊平，然後記錄顯示的深度數值。壓力水尺則通過水下裝置將壓力傳遞到水面上，然後將壓力轉換爲水深數值，使用壓力水尺時需要考慮安裝位置和速度等因素。
此外，還有一種水位尺是通過聲波來測量水位，使用時需要接通電路並檢查電池電量是否充足，然後調節靈敏度至合適位置。測量時，操作者需要控制探頭及平尺緩慢放下至水面，當探頭到達水面時，儀器會發出聲光指示，此時應記錄井或鑽孔頂部平尺的刻度作爲實測水位。
對於船體的水尺標誌，觀測方法是根據水線達到水尺標誌上某數字的下邊緣、剛好淹沒該數字或位於字高的一半處來判斷實際喫水深度。在水面波動時，應通過多次觀測取平均值來確定實際水線的位置。