水力空化是一種物理現象，主要發生在液體中，當液體的壓力降低到低於其飽和蒸汽壓時，液體中的氣泡或空穴會開始膨脹，隨著液體流動，這些氣泡或空穴在高壓區域會迅速塌縮或爆裂。
這種效應可以產生強烈的衝擊波和微射流，同時在氣泡塌縮的瞬間，可以在局部產生極高的溫度和壓力。例如，溫度可達到1900至5000開爾文，壓力可達120至170兆帕。這種極端的物理條件使得水力空化在許多領域有著廣泛的套用，如在個人護理產品開發、污泥處理技術、聲空化作用中。在這些套用中，水力空化的高溫、高壓、衝擊波和微射流效應被用來增強物理或化學過程、清潔表面、殺死微生物等。