水手的主要職責包括：
船舶日常維護。負責甲板以上的工作，如除鏽、維護設備儀器、執行輪流值班等。
船員分工合作。在大副的領導下，組織領導其他水手進行工作，包括安排工作、準備工具和安全措施，以及監督和指導複雜或危險作業。
設備養護和維修。負責甲板部物料的管理、保養和維護，包括系纜、裝卸設備等，確保這些設備處於良好狀態。
參與救生、消防、堵漏等訓練和操作。在發生海事時，積極搶救。
裝卸貨物的操作和管理。包括清艙、洗艙、貨物綁紮等工作，以及檢查貨物的穩固性。
遵守勞動紀律和安全規程。對新上船的水手進行安全教育，指導他們熟悉船上特點、注意事項等。
參與進出港口、靠離移泊時的操作。如收放舷梯、安全網、系纜解纜等。
此外，水手還需要持有相應的證書，如基本安全培訓合格證、精通救生艇和救助艇培訓合格證等，以證明其具備必要的技能和知識。