水文研究的是自然界中水的變化、運動等現象，主要涉及水的時空分布、循環、含量、物理化學特性以及與所有生物之間的關係。水文學是地球科學的一個重要分支，它不僅包括對大氣中的水、海洋中的水、陸地表面的水以及地下水的研究，還涉及水循環的過程，包括蒸發、徑流、降水等現象。
此外，水文學也研究水質、水文站網、水文計算、水文預報等，並運用這些知識為人類服務，如防治水旱災害、合理開發和有效利用水資源等。水文學還包括多個分支學科，如工程水文學、農業水文學、森林水文學、都市水文學等，它們分別研究人類活動對水循環的影響以及如何更有效地利用水資源。