水曲柳是一種東北林區的珍貴硬闊樹種，屬於木犀科陳屬落葉大喬木，高度可達30米，胸徑可達2米。其樹皮厚為灰褐色，葉片為長圓形或卵狀長圓形。水曲柳的樹幹端直，材質堅韌緻密，紋理通直，表面光滑，膠接油漆性能較好。
水曲柳木材性穩定，不容易開裂變形，是做家具的上等材料。其紋理美觀，耐腐、耐水性能好，易加工，韌性大，著色性能好，具有良好的裝飾性能。此外，水曲柳的切面很光滑，油漆和膠粘性能也很好，適合乾燥氣候，且老化極輕微，性能變化小。
水曲柳的木材呈黃白色（邊材）或褐色略黃，年輪顯著但不均勻分布，木質結構粗，紋理直，花紋美麗，有光澤，硬度相當大。在越冷的地方生長起來的水曲柳越值錢，因為寒冷中，它生長緩慢，木材的密度就越大，硬度越大自然越好。
總的來說，水曲柳是一種具有高價值、美觀且實用的木材，常被用於製作家具、建築、車船等用材。