水果之所以能夠發電，主要是基於水果中的酸性物質與插入其中的兩種不同金屬片發生化學反應的原理。
通常情況下，這兩種金屬片的電化學活性不同，其中活性更高的金屬片能置換出水果中酸性物質的氫離子，這會導致電荷的產生，形成電壓。水果中的酸性物質在這裏起到了電解質的作用，它允許離子在金屬片之間流動，從而產生電流。這種裝置類似於一箇簡單的原電池，其中更活潑的金屬片是負極，相對不活潑的金屬片是正極。電流的大小與水果中果酸的濃度有關，果酸濃度越高，電流通常也越大。
此外，水果中的化學物質在氧化反應中也可以產生電子，這些電子可以通過電路傳輸並用於爲小型電子設備供電。還有一種方法是微生物燃料電池，其中的細菌將水果中的糖分和其他有機物質轉化爲電能。