水桶腰身材並不是指具體的尺寸，而是指人整體看上去沒有凹凸感，腰部和身體像水桶一樣，上下一樣粗，沒有曲線美。通常腰臀比，即腰部和臀部的圍度比值如果近於1的話，基本就是水桶腰。
水桶腰產生的原因有多種，包括飲食因素、心理因素、不良生活習慣、遺傳因素、缺乏運動、分娩因素等。例如，如果平常不注意飲食、經常暴飲暴食，進食高熱量、高脂肪的食物，可能會導致水桶腰；如果存在長期不良的生活習慣，如經常加班熬夜、長期坐在電腦前、彎腰駝背等，可能影響局部形態，導致腰腹部贅肉堆積，形成水桶腰；女性分娩後由於腹直肌分離，使得腹壁出現鬆弛、腹壓下降。若沒有積極進行產後功能鍛鍊，也可能會造成水桶腰。
對於改善水桶腰，建議日常注意合理飲食，多吃新鮮的蔬菜水果，如芹菜、蘋果等。飯後進行適當活動，如慢跑、騎腳踏車、跳繩等，有利於消耗腰部脂肪，改善水桶腰。同時，也可以選擇有氧運動和鍛鍊腹部肌肉來幫助改善水桶腰。