水玻璃，化學名稱為矽酸鈉，是一種可溶於水和乙醇的無色或微黃色透明粘稠液體。其分子式為Na2SiO3或K2SiO3，在水中溶解後呈現鹼性。水玻璃具有以下化學性質：
與酸反應。水玻璃溶液與酸反應時，會釋放出二氧化矽和鈉鹽，例如與硫酸、鹽酸、磷酸等無機酸和檸檬酸、醋酸、丙酸、丁酸和酒石酸等有機酸發生置換反應。
化學穩定性高。水玻璃在高溫下可以分解，釋放出水和二氧化矽。
反應性。水玻璃能與多種化學物質反應，例如與氯化鈣反應可以製備出矽酸鈣，與肼反應可以製備出有機矽化合物等。
遇酸分解。水玻璃遇到酸會產生沉澱，例如矽酸根離子會與氫離子結合形成原矽酸的沉澱，不溶於水。
此外，水玻璃在建築行業中用於製造快乾水泥、耐酸水泥、防水油、土壤固化劑、耐火材料等，在紡織工業中用於助染、漂白和漿紗，在輕工業中，是洗衣粉、肥皂等洗滌劑中不可缺少的原料，也是水質軟化劑和助沉劑。