水蒸汽的作用主要包括以下幾個方面：
加熱和加濕。水蒸汽可以用於加熱和加濕環境，這使得它成為空調和加濕器中的常用成分。
產生動力。水蒸汽可以用來推動機器，例如在汽輪機和蒸汽機中。
殺菌和清潔。高溫水蒸汽可以用於消毒和清潔，如蒸汽清潔器、洗衣機和微生物實驗室中的使用。
促進血液循環和改善皮膚狀況。汗蒸使用水蒸汽來促進血液循環，改善皮膚狀況，如清除毛孔中的髒物。
增強溫室效應。水蒸氣是一種溫室氣體，能夠吸收地面輻射的長波熱量，從而增強溫室效應。
滅火。水蒸氣可以降低燃燒物質的表面溫度，起到冷卻降溫的作用，有利於滅火。
乳化作用。水蒸氣可以降低油氣蒸發速度，促使燃燒停止。
植物蒸騰作用。水蒸氣通過植物葉片上的氣孔散失，對植物的生活具有重要意義，如降低植物體溫度、促進水分和無機鹽的運輸等。