水面高程（water level elevation）是指某處的水位相對於指定的基面的高差。這個基面可以是絕對基面，如吳淞基面，也可以是假定水準基面。水面高程受到潮位等因素的影響，對於海洋工程結構物所處地點的水位有重要意義。
高程是指某點沿鉛垂線方向到絕對基面的距離，稱為絕對高程。常用的高程系統包括正高、正常高、力高和大地高程四種。正高是指沿地麵點的垂線方向到大地基準面的距離，正常高系統是為了解決正高系統中ggm較難測量確定的問題而提出的，力高的定義是指通過該點的水準面在緯度45°處的正常高，而大地高程是以橢球面為基準面，由地麵點沿其法線到橢球面的距離。
高程基準是推算國家統一高程控制網中所有水準高程的起算依據，它包括一個水準基面和一個永久性水準原點。用精密水準測量測定水準原點相對於黃海平均海面的高差，即水準原點的高程，定為全國高程控制網的起算高程。