求救信號“Mayday”的名稱來源於法語“m'aider”（救我）。
在英語中，其發音演變成了“Mayday”。這個信號最初由英國人Federick Stanley Mockford在1923年提出，當時他擔任倫敦克羅伊登機場的高級無線電通訊員，由於許多航線連接法國巴黎，因此選擇了法語單詞“m'aider”。由於這個單詞發音簡潔有力，適合在遠距離和嘈雜的無線電環境中使用，因此被採納爲國際通用的無線電通話遇難求救信號。當飛機或船隻遇到嚴重的緊急情況，如發動機故障、火災、沉船等，威脅到生命安全時，纔會使用“Mayday”信號。發出“Mayday”信號時，通常需要連續呼叫三次，以防止誤聽或噪音干擾。