污泥齡是指活性污泥在曝氣池中的平均停留時間，也稱為生物固體的平均停留時間，單位為天（d）。它是曝氣池中活性污泥的總量與每日排放的污泥量之比，控制污泥齡是選擇活性污泥系統中微生物種類的一種方法。污泥齡是活性污泥法處理系統設計和運行的重要參數，能說明活性污泥微生物的狀況，如硝化細菌在20℃時，世代時間為3d，當污泥齡小於3d時，其不可能在曝氣池內大量繁殖，不能成為優勢種屬在曝氣池進行硝化反應。
普通活性污泥的泥齡一般為3~4天之間，對於高負荷活性污泥法，污泥泥齡為0.2~0.4天。污泥齡的技術指標一般用SRT（Sludge Retention Time）表示。
污泥齡的長短直接影響了生物處理的效果和系統的穩定性。如果污泥齡太短，微生物長不起來，處理效果不好；如果污泥齡太長，污泥中的老化死亡物質含量就會增加，處理效果也會下降。調控污泥齡的方式主要是增減進水量或改變污泥池中的污泥量。