江南民居作為中國傳統民居建築的重要組成部分，其特色主要體現在以下幾個方面：
檐廊。臨水建築在底層延伸出一排屋頂，下面設定欄桿，構成檐廊。這裡不僅可以開設店鋪，也是人們聊天的場所。
二層樓。江南民居多二層樓，二樓底樓是磚結構，上層是木結構，這是為了防潮，也是在沿河有限空間擴張居住面積的一個手段。
粉牆黛瓦。其美觀且具有防水功能。
馬頭牆。江南民居建築面積大，不利於防火，高高的馬頭牆能在相鄰民居發生火災時隔斷火源。
吊腳樓。向河面延伸空間過大時，就在底部設立支柱，形成吊腳樓的形式。屋頂上也鋪瓦，形成了水鄉民居雙層重檐的結構。
公共碼頭。方便不臨河的人家到公共碼頭洗漱出行，有利於發生火災時就近取水。
四水歸堂式住宅。以傳統的「間」為基本單元，房屋開間多為奇數，一般三間或五間。每間面闊3～4米，進深五檁到九檁，每檁1～1.5米。各單體建築之間以廊相連，和院牆一起，圍成封閉式院落。
建築布局。普遍採用合院、敞廳、天井、通廊等形式，使內外空間既有聯繫又有分隔，構成開敞通透的布局。
建築材料。以木樑承重，以磚、石、土砌護牆。這種材料選擇既體現了當地自然資源的豐富性，也體現了建築師的精湛技藝。
建築風格。注重雕梁畫棟和裝飾屋頂、檐口。這些裝飾不僅增加了建築的美觀性，也體現了當地的文化特色。
江南民居的歷史可以追溯到約七千年的河姆渡文化，其建築風格和材料選擇體現了當地豐富的自然資源和文化特色，形成了獨特的江南水鄉風貌。