中國傳統絲織業中的珍品
江南絲綢是中國傳統絲織業中的珍品，它體現了中華文明的重要方面。絲綢是由蠶的蠶繭抽絲後編制取得的天然蛋白質纖維，具有獨特的光澤外表，這是因爲其纖維結構像三棱鏡一樣，能夠以不同的角度折射入射光，並將光線散射出去，形成美麗的外觀。江南絲綢因其優美的質地和精湛的工藝而聞名，被國外消費者譽爲“美的源泉”。
江南地區的絲綢生產歷史悠久，自夏商週三代開始，經歷了多次起伏和發展。在三國吳時期，蠶桑業得到重視，江南地區首次出現了官營織造機構，絲綢業開始起步。唐代時，隨着全國經濟中心的形成，江南絲綢業吸收了外地先進的生產工藝，品種增多，數量增加，質量提高，地位不斷上升。宋代是江南絲綢業成爲全國三大絲織中心之一的時期，桑樹裁培和養蠶技術得到總結，絲綢品種增加，染色水平提高，絲綢貿易極爲普遍。元代是江南絲綢業由中心向重心地位過渡的階段。明清時期，江南蠶桑生產繼續發展，形成商業化與專業化的特色。十九世紀中葉，隨着生絲出口的激增，江南蠶桑生產地域上更爲擴大，商業性特徵更爲突出。
魏晉南北朝時期的動盪社會推動了江南絲綢業的發展，爲唐代中期以後江南絲織業的崛起奠定了基礎。宋元時期，江南地區的絲綢業有了新的起色，出現了宋錦、絲和飾金織物三種有特色的新品種。宋朝時，絲綢產區基本集中在長江流域，江南地區絲綢生產佔絕對優勢，浙江成爲了“絲綢之府”。官營絲綢生產作坊和民間絲織業都十分發達，海上絲綢貿易也有了長足的發展。