蕨菜是一種多年生草本植物，具有以下特徵：
高度可達1米左右，根狀莖在地下橫向生長。
葉片通常為2至3回羽狀複葉，革質，形狀從闊卵形至三角形不等，葉上面草綠色，略有光澤；下面灰綠色並帶有棕色，密被白色絨毛。
孢子囊群位於葉片邊緣。
蕨菜根據生長環境和種類不同，外觀和食用部分也有所區別。例如，山蕨菜通常生長在山上陰濕環境中，顏色青綠，成熟後長出羽狀複葉；水蕨菜則常在河邊或沼澤等近水環境中生長，外觀與山蕨菜有所區別，更為脆嫩。此外，還有一種稱為黃瓜香的蕨菜，吃起來有淡淡的黃瓜香味，是蕨菜中的珍品。
蕨菜不僅外觀獨特，還具有很高的食用價值和營養價值。它的嫩葉富含胺基酸、多種維生素和微量元素，被廣泛用於食品和藥品製造。在中國，蕨菜被大量用於出口。