汽化是指物質從液態變為氣態的相變過程，這個過程需要吸收熱量。汽化現象是自然界中非常普遍的現象，它包括蒸發和沸騰兩種形式。蒸發是在液體表面發生的汽化現象，而沸騰則是當飽和蒸氣壓等於外界壓強時發生在液體體內的汽化現象。
汽化過程的基本原理是物質吸收熱量增加分子熱運動，使分子間距增大，從而轉化為氣體狀態。在液體中，分子受熱後部分具有足夠的能量跨越表面張力形成氣體分子，導致液體逐漸蒸發。當液體分子達到一定的熱能，分子中的化學鍵會被振動破壞，進而使水分子逃脫液體狀態。這個溫度就是所謂的水的沸點。在常壓下，水的沸點是100°C，在低氣壓下，水的沸點會相應下降。如果水中溶解有其他物質，那麼這些物質也會影響水分子的逃逸速度進而影響水的氣化。有些物質會降低水的沸點，有些則會增加，這叫作沸點升高或降低，這取決於物質的數量和種類。