汽車部件
汽車差速器是一種重要的汽車部件，位於汽車的前橋、後橋或中央。
其主要功能是允許左右兩側的驅動輪以不同的轉速轉動。在汽車轉彎或行駛在不平坦的路面上時，差速器能夠使左右車輪以不同的轉速滾動，保證兩側驅動車輪儘可能以純滾動的形式進行不等距行駛，從而減少輪胎與地面的摩擦。差速器的主要組成部件包括左右半軸齒輪、兩個行星齒輪及齒輪架。當汽車直行時，左右車輪與行星輪架的轉速相等，處於平衡狀態。而在汽車轉彎時，這種平衡狀態被破壞，導致內側車輪的轉速減小，外側車輪的轉速增加。差速器的這種調整是自動進行的，其基於「最小能耗原理」，即所有物體都傾向於耗能最小的狀態。
此外，在四輪驅動的車輛中，差速器用於調整前後輪的轉速差，以保證車輛在曲線行駛時能夠保持穩定的行駛狀態。如果一側驅動輪失去抓地力，差速鎖可以解決動力傳輸的問題，通過鎖緊差速器殼與半軸，將全部扭矩轉移到另一側驅動輪上。