汽車活塞是汽車發動機中的一個關鍵部件，它是發動機「心臟」的一部分，承受交變的機械負荷和熱負荷，是工作條件最惡劣的零部件之一。
活塞在汽車發動機的氣缸體中做往復運動，其主要功能是承受氣體壓力，並通過活塞銷傳遞給連桿，進而驅使曲軸旋轉。活塞的頂部是燃燒室的重要組成部分，與汽缸蓋和汽缸壁一起構成燃燒室。活塞的基本結構包括頂部、頭部和裙部，其頂部形狀根據燃燒室的形式而有所不同。例如，汽油機的活塞通常採用平頂設計，以減小吸熱面積，而柴油機的活塞頂部則常有各種凹坑，以適應混合氣形成和燃燒的要求。
此外，活塞通常由輕合金材料製成，如鋁合金或矽鋁合金，這些材料重量輕、熱膨脹小、易於加工。活塞的運動將化學能轉換為機械能，推動曲軸運動，從而驅動車輛。