改變動力和速度
汽車換擋的主要目的是為了改變動力和速度。不同檔位對應不同的車速和扭力，變速箱的每一個擋位與發動機的轉速和車輛運行的速度有一個合理的匹配區間。隨著交通環境的變化，車輛的行駛速度會不斷變化，需要變速箱作出相應的檔位支撐，以適時達到最佳的傳動效率。如果不變換擋位，變速箱就會一直處於高負荷運轉，加速磨損，同時燃油經濟性也會大打折扣。
換擋可以改變牽引力。根據物理公式P=F×V（功率等於力乘以速度），在功率一定的情況下，速度越快，牽引力越小。因此，換擋意味著改變牽引力。在高速公路上行駛時，速度可以迅速提高到60碼以上，此時一般不需要換擋。但在城鄉道路和山路上行駛時，就需要根據實際路況來選擇車速，因此經常需要換擋。
合理的變換檔位可以讓汽車動力更強，油耗更低。在堵車或者車速時快時慢的情況下，頻繁換擋是必要的。但有些司機為了方便，可能會長時間使用低檔位或高檔位行駛，這樣做會降低車輛的平順性並增加油耗。因此，根據車速和路況選擇合適的擋位是非常重要的。