發動機的一箇重要組成部分
汽車飛輪是發動機的一箇重要組成部分，主要作用是儲存發動機在非做功衝程中的能量和慣性。
飛輪通常安裝在發動機曲軸的後端，具有較大的轉動慣量，能夠幫助克服起動時氣缸中的壓縮阻力，維持短期超載時發動機的繼續運轉。飛輪的存在可以減少發動機運轉過程中的速度波動，因爲它能夠在發動機轉速增高時儲存能量，而在轉速降低時釋放能量。
此外，飛輪還具有以下功能：作爲摩擦式離合器的驅動件、在飛輪的輪緣上安裝供起動發動機使用的飛輪齒圈、刻有上止點記號用於校準點火定時或噴油定時，以及調整氣門間隙。飛輪是一箇質量較大的鑄鐵慣性圓盤，其設計和製造質量對汽車的起動性能和運行穩定性具有重要意義。