沙僧的原型主要來源於以下幾個方面：
玄奘法師的取經經歷：
玄奘法師在前往天竺取經的過程中，曾穿越沙漠，這段經歷非常艱難，幾乎喪命。這一真實經歷後來被轉化為沙僧在流沙河中吃掉九世取經人的故事，用以體現金蟬子取經宿命的艱難。
佛教故事中的深沙神：
沙僧並非人或動物，而是一個沙漠中的神，即深沙神。深沙神專門保護意志堅定的取經者，這與玄奘法師在沙漠中的經歷相呼應。
此外，沙僧還與佛教中的一位醜陋的護法大神——深沙大將有關聯，這位護法大神在佛教故事中扮演著保護取經者的角色。
其他可能的原型：
有觀點認為，沙僧的原型可能是身挎繡春刀的東廠錦衣衛，甚至是個太監總管。然而，這一說法與沙僧在《西遊記》中的角色設定和背景故事不太相符，因此可能不是其主要原型。
綜上所述，沙僧的原型主要與玄奘法師的真實取經經歷、佛教故事中的深沙神以及一些其他可能的形象有關。其中，玄奘法師穿越沙漠的經歷和深沙神的保護者形象是最為核心的部分。