撒哈拉沙漠的形成原因是多方面的，包括自然因素和人為因素。以下是詳細信息：
自然因素。副熱帶高壓帶的控制、信風的影響、地形特徵、以及特定地質事件的影響。具體來說，撒哈拉地區常年受到副熱帶高氣壓下沉氣流的控制，導致大部分地區的年降水量低於100毫米，氣候十分乾旱。此外，東北部受到來自亞洲內陸的東北信風的影響，這些信風非常乾燥，沒有帶來豐富的水汽，促使沙漠直抵東部紅海之濱。地形方面，撒哈拉北部是一個低高原，地形單一、起伏不大，有利於乾熱氣流的運行，減少了氣候的變化。
人為因素。主要是過度開墾、砍伐樹木、破壞植被等人類活動。這些活動破壞了生態平衡，加劇了荒漠化。
以上這些因素共同作用，導致了撒哈拉沙漠的形成和持續。