沙生植物是指能夠在沙質基質中生長的植物，它們具有一系列適應沙漠環境的特徵，如耐旱、耐鹽、根系發達和營養繁殖能力強等。這些植物在地球上廣泛分布，從亞熱帶到寒溫帶，從森林草原到荒漠草原。
沙生植物的種類繁多，包括各種藜科植物、禾本科植物、莎草科植物、肉質植物如大戟、瓦松、松葉菊等，以及仙人掌科的多種植物。這些植物不僅在形態上適應了沙漠環境，如具有堅硬葉子的禾草植物、典型的灌叢如金合歡和扁擔桿，而且在地理分布上也顯示了它們對不同自然地帶的適應。
沙生植物在生態系統中扮演著重要角色，它們能夠固定流沙、防止風蝕，並有助於維持土壤的穩定性。此外，它們還能在惡劣的環境條件下提供生態服務，如為動物提供棲息地和改善土壤質量。因此，了解和保護這些植物對於維護生物多樣性和生態平衡具有重要意義。