河流短小的原因通常與地形和氣候條件有關。以日本為例，其河流短小的原因可以總結如下：
地形因素：日本地形以山地和丘陵為主，且南北狹長。這種地形特徵導致河流在形成過程中受到地理空間的限制，因此河流長度較短。同時，山地和丘陵地形的存在使得河流的坡度較大，水流速度加快，從而形成了水流湍急的特點。
氣候條件：日本位於東亞季風區，是一個島國，擁有豐富的降水。這種氣候條件使得河流水量大，加之河流的短小，進一步增強了水流的湍急程度。同時，由於降水充沛，河流的水量也較為充沛，為水能資源的開發提供了條件。
綜上所述，日本河流短小的原因主要是由於其特定的地形條件，包括山地、丘陵的主導以及南北狹長的地理特徵，以及東亞季風區島國的氣候特點，這些因素共同作用導致了河流的短小和水流的湍急。