檢測燃油液位的高低
油浮子的主要作用是檢測燃油液位的高低，並將這些信息傳輸到行車電腦上，最終顯示在燃油箱表上。如果油浮子損壞，燃油表顯示的油量可能會有誤。
油浮子是一種利用輕質液體在重質液體中的浮力將兩種液體分離開的裝置。在汽車油箱中，燃油浮子通常是靠滑動阻力來測量油箱裡的油量。油浮子的原理是基於同一體積的兩種液體，如果一個液體比另一個液體密度小，那麼它在重力和浮力的共同作用下會上浮，而重質液體下沉。當兩種液體在油浮子內靜置一段時間後，由於輕質液體上浮，而重質液體下沉，從而達到分離的目的。
此外，油浮子還具有最佳化燃油效率、減少排放的功能。隨著汽車技術的發展，油浮子的功能也在不斷擴展，例如一些車輛使用燃料水平數據來計算剩餘行駛里程，以及滿足電動和混合動力汽車的新燃料儲存要求。