油畫是一種使用快乾性的植物油（如亞麻仁油、罌粟油、核桃油等）調和顏料，在畫布（通常是亞麻布）、紙板或木板上進行創作的畫種。作畫時，畫家使用的稀釋劑包括揮發性的松節油和乾性的亞麻仁油等。油畫的顏料具有較強的硬度，能夠在畫面乾燥後長期保持光澤。這種畫種以其顏料的遮蓋力和透明性能，能夠充分表現描繪對象，實現色彩豐富和立體質感。
油畫的製作過程中，還可能使用到各種工具和材料，如不同類型的畫筆、調色刀、上光油等，以及經過塗底處理的木板或硬紙板作爲替代畫布的材料。在油畫完成後，通常會在畫面上塗上一層光油，以保持畫面的光澤度，並防止空氣侵蝕和積垢。