食用油的異味通常是由於氧化酸敗造成的，這種情況下的食用油不建議繼續食用。食用油在空氣、水、光熱等因素的作用下會發生一系列的氧化水解反應，產生具有特殊氣味的小分子酮、醛、類、羚酸等氧化物。這些氧化產物可能引起噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化系統症狀，長期食用還可能誘發消化道潰瘍、脂肪肝等疾病。
如果食用油出現了輕微的哈喇味，可以通過一些處理來緩解異味，例如煉油時加入白糖或食鹽，或者煉好後趁熱加些維生素B膠囊等。但是，如果食用油出現了嚴重的變質，如明顯的哈喇味或其他刺鼻難聞的味道，就不應該再食用了。正確的儲存方法，如使用避光的罈子或深色的玻璃瓶存放，加蓋密封，放到陰暗低溫處，儘量避免高溫光照，也可以幫助延長食用油的保質期。