沿岸流的成因較為複雜，主要包括以下幾個方面：
盛行風的影響：盛行風是海洋水體運動的主要動力，海水在盛行風的吹拂下，可以形成規模很大的洋流。因此，沿岸流的流向和分布與地面風帶模式及其分布有著密切關係。
風浪的折射：風浪在遇到海岸線時會產生折射，這種折射效應也會導致沿岸流的形成。
河流攜入懸浮物質或海水沖淡：河流將懸浮物質帶入海洋，或者海水因河流的流入而被沖淡，產生不同密度的水團，這也是沿岸流形成的一個重要因素。
潮流：漲潮和落潮形成的近岸海流，也是沿岸流的重要組成部分。
河口水流：潮流和河道的徑流相互作用，對沿岸流的形成有直接影響。
波浪破碎：波浪破碎是產生沿岸流、向岸流和裂流（離岸流）的主要原因之一。
綜上所述，沿岸流的成因是多方面的，包括盛行風的影響、風浪的折射、河流攜入懸浮物質或海水沖淡、潮流、河口水流以及波浪破碎等因素共同作用的結果。