泡泡的形成和穩定性主要取決於水的表面張力。
表面張力是液體表面的一種特性，由液體分子之間的相互吸引力引起，這種力通常比液體與空氣之間的吸引力要強，因此，水分子在表面形成一種黏性，使得液體表面像一層薄膜一樣。在泡泡形成的過程中，水的表面張力會在泡泡內部和外部之間形成一個暫時的平衡，防止泡泡立即爆裂。
然而，這種平衡是非常脆弱的，一點點擾動，如風或手指觸摸，都可能破壞表面張力，導致泡泡破裂。另外，乾燥的空氣會使泡泡表面的水分蒸發，使泡泡變得越來越薄，最終破裂。肥皂或洗滌劑可以降低水的表面張力，使得形成更大的泡泡成為可能。肥皂分子的一端是疏水的，另一端是親水的，這使得它們能夠在水分子之間形成一種「橋梁」，從而減少水分子之間的吸引力，形成更易於吹起的泡泡。