波動指數是一個重要的金融術語，主要用於衡量資產價格或投資回報率波動的劇烈程度。這個指標可以反映市場對未來資產價格波動的預期，通常用於評估和預測市場的波動性風險。波動指數的概念可以分為以下兩種：
波動指數。更廣泛地指代任何用於衡量信號變化強度的指標，比如通過計算信號相鄰點之間差值總和的平均數來得出的波動強度表示。
波動率指數(Volatility Index, 簡稱VIX)。特指芝加哥期權交易所(CBOE)編制的市場波動率指數，主要用於衡量市場對標普500指數未來30天波動率的預期。這個指數也被稱為「恐慌指數」，因為它能夠反映投資者對未來市場波動性的擔憂程度。波動率指數是根據標普500指數期權的隱含波動率計算得出的，隱含波動率是基於期權市場交易價格反推出來的波動率數值。
波動率指數的高低可以反映市場對未來資產價格波動的預期，波動率指數越高，表示市場對未來資產價格波動的預期越大，風險也越高。此外，還有其他針對不同市場和資產類別的波動率指數，如VXST、VIX3M、VXMT等，這些指數涵蓋了標普、納斯達克、道瓊等多種市場指數及利率、貨幣期貨、商品ETF、海外股指ETF等資產的波動率。