波形管的作用非常廣泛，主要包括：
補償作用。金屬波紋管等類型的波紋管主要用於補償管線的熱變形、減震、吸收管線沉降變形等，廣泛套用於石化、儀表、航天、化工、電力、水利、冶金等行業。
測量作用。波紋管可用作測量元件，將壓力轉換成位移或力，其管壁較薄，靈敏度較高，測量範圍從數十帕至數十兆帕。波紋管常與位移感測器結合，構成輸出為電量的壓力感測器。
隔離作用。波紋管可以用作密封隔離元件，將兩種不同材質的物質分隔開，以達到保護作用，或者用於防止有害流體進入設備的測量部分。
連線作用。波紋管還可以用作補償元件，補償由於溫度變化產生的誤差，或者作為兩個元件之間的連線器。
此外，波形管在特定套用中也發揮著重要作用，如在風管中連線兩段非直線的管道，適應不同角度的連線並保證風道通暢。