波浪發電的原理是將海洋中的波浪能量轉換為電能。
波浪發電技術通過波浪能捕捉裝置吸收波浪能量，然後通過傳動機構將這種能量轉換成穩定輸出的機械能，最終利用發電機將機械能轉化為電能。波浪發電系統有多種類型，包括浮動式波浪發電裝置和壓力差式波浪發電裝置等，其中，浮動式波浪發電裝置通常由浮標、伸縮式柱和液壓裝置等組成，而壓力差式波浪發電裝置則通過正壓水閥室和負壓空氣室來利用波浪的上下運動產生壓縮空氣，進而驅動空氣透平發電機發電。
此外，還有振盪水柱式、筏式、收縮坡道式等不同類型的波浪能捕捉裝置，這些裝置通過各種方式（如水柱的上下運動、液壓系統驅動、機械裝置轉換等）來俘獲波浪能量並將其轉換為電能。