撥浪鼓的玩法主要包括以下幾種：
基礎玩法。左手握棍，右手用中指和無名指撐開，掌心朝上夾住棍鏈，通過翻折和手掌的翻轉，使棍鏈在手中上下移動，達到演奏的效果。熟練後，可以將這種技巧套用到更多部位，如頭頂上，甚至結合拇指轉棍技巧，做出更複雜的動作。
互動玩法。可以與寶寶一起玩撥浪鼓。首先確認寶寶處於清醒狀態，然後輕輕左右轉動撥浪鼓，讓其發出聲音吸引寶寶的注意。當寶寶開始注意撥浪鼓時，可以將撥浪鼓遞給寶寶，看其是否會主動抓取。如果寶寶對撥浪鼓感興趣，可以輕輕拿起寶寶的手，將撥浪鼓放在寶寶手中。還可以在寶寶前後左右不同方向搖晃撥浪鼓，發出聲音吸引寶寶，讓寶寶轉頭去看撥浪鼓。
伴隨兒歌的玩法。一邊搖晃撥浪鼓，一邊跟著撥浪鼓的節奏音，一邊給寶寶唱一首兒歌。或者一邊搖晃一邊念兒歌，如「撥浪鼓，咚咚敲。嚇了寶寶一大跳。」