"洗腦"是指用外部壓力將特殊的思想灌輸給他人，具有排他性、循環論證、利益承諾、咒語化、儀式化、重複性等特點。洗腦的過程可以通過心靈控制術來實現，這種技術把人的意識層面主要分成意識和潛意識，意識負責處理邏輯信息，潛意識負責處理感情信息。只有那些能夠通過意識盤查的信息才能進入潛意識，從而引起感情波動。
洗腦行銷可能會滲透到學校，對學生產生影響。很多學生因為經驗缺乏，導致其中所包含的超載信息進入潛意識，從而引起感情波動，而有意安排的信息則產生了類似催眠的效果，使很多學生死心塌地地愛上了某部戲或某個觀點。
心靈控制術成功的關鍵是尋找並利用人的意識的弱點，比如很多人都有些傷心的過去，當談話內容涉及到這些事情的時候，意識的攔截能力便顯得薄弱許多，這時許多平時無法接近潛意識的信息進入到潛意識當中，造成感情波動。