自然現象
洪水是一種自然現象，主要由暴雨、急驟的融冰化雪、風暴潮等自然因素引起，導致江河湖海的水量迅速增加或水位迅猛上漲。
洪水發生時，流域內的地表徑流匯集到河道的出口斷面處，使得河水流量增加，水位上漲。當大部分的地表徑流匯集到出口斷面時，河水流量達到最大值，形成洪峰流量，相應的最高水位稱為洪峰水位。隨著暴雨停止，河流流量和水位會逐漸回落到原來的狀態。
洪水的過程可以從起漲到峰頂再到回落，整個過程稱為洪水過程線，而流出的總水量稱為洪水總量。洪水不僅包括江河洪水，還有城市暴雨洪水、海濱河口的風暴潮洪水、山洪、凌汛等類型。洪水災害可能會因為江河、湖泊、水庫的水位猛漲，堤壩漫溢或潰決，導致洪水進入其他地區，造成生命和財產的巨大損失。