活化劑是一種用來提高化學反應速率的物質。其作用機理主要是通過降低反應的活化能，從而促進反應的進行。活化劑本身不參與化學反應，可以在反應結束後得到回收和再利用。
活化劑在多種領域中都有應用，例如在礦業中，活化劑可以增強礦物表面對捕收劑的吸附能力，改變礦物表面的化學組成，從而易於吸附捕收劑。在化學和生物領域，活化劑可以分爲化學活化劑和生物活化劑兩種。此外，活化劑還廣泛應用於高分子化學、發光材料、農業等領域，如水、醇、酸和鹼等可以使雜環化合物分子中的鍵容易裂開，進行聚合或縮聚反應；某些微量元素如銀或銅可以作爲發光材料的活化劑。