活性劑，又稱爲表面活性劑，是一類由疏水基團和親水基團組成的分子。
活性劑的主要作用是降低表面張力，提高分散、乳化、潤溼和起泡等特性。活性劑這種特殊的分子結構使其在物理化學、生物化學、醫學和工業領域中有着廣泛的應用。例如，在化學反應中，活性劑能吸附在不同相之間的界面上，改善界面性質，從而促進反應的進行。
活性劑可分爲陰離子、陽離子、非離子和兩性離子四種類型，其中陰離子和非離子表面活性劑最爲常見。它們能在界面上降低張力，使不相溶的液體或液體與固體之間形成穩定的分散體系或乳狀液體系。此外，活性劑還能改變物質的表面活性，影響其親水性和親油性，使原本不易混合的物質如油和水相溶。