活性染料，也稱為反應性染料，是一類具有以下特點和作用的水溶性染料：
染色過程中，活性染料分子中的活性基團能與纖維素中的羥基或蛋白質纖維中的氨基發生反應，形成共價鍵，從而與纖維生成穩定的「染料-纖維」化合物。
顏色鮮艷、均染性好，染色方法簡便，且染色牢度高，具有齊全的色譜和較低的成本。
可用於棉、痲、黏膠、絲綢、羊毛等纖維及其混紡織物的染色和印花。
含有化學性質活潑的基團，能在中性或低pH值條件下與纖維分子發生反應，形成結合緊密的化合物，從而提高顏色的深度和色牢度。
改善染色均勻性，增強纖維的親水性，有效降低成本。
具有較強的親和力和良好的熱穩定性，適合在高溫條件下使用，顯示出優秀的顯色效果和耐久性。