一類複雜的混合物
海藻多糖是一類複雜的混合物，主要由不同的單糖通過糖苷鍵連線而成的高分子碳水化合物。
海藻多糖根據來源和結構的不同，可以分為幾類，包括紅藻多糖、褐藻多糖、綠藻多糖和藍藻多糖等。其中，褐藻多糖主要來源於海帶、巨藻、泡葉藻和墨角藻等，包括褐藻膠、褐藻糖膠和褐藻澱粉等；紅藻多糖的主要成分是瓊膠和卡拉膠；綠藻多糖則主要由木聚糖和甘露聚糖組成；藍藻多糖的研究相對較少，通常以螺旋藻多糖為代表。
海藻多糖具有獨特的生物活性，如提高免疫力和降血脂等，因此在保健食品和醫藥領域具有較高的套用價值。此外，海藻多糖還富含硫酸基團，這為其提供了較高的黏度和凝固能力。在食品工業中，海藻多糖可用作食品添加劑，用於增稠、凝膠、掛麵增強等作用。