《活著》是中國作家余華的一部經典小說，講述了主人公徐福貴悲慘而坎坷的一生。徐福貴原本是地主家的少爺，年輕時揮霍無度，涉及賭博和嫖娼，最終敗光了家產。他的妻子家珍，雖然面對丈夫的墮落，但始終不離不棄，體現了傳統女性的賢惠和善良。福貴的母親對他寵愛有加，希望他能夠活著。福貴的兒子有慶因為給縣長夫人輸血而死，女兒在生孩子時因大出血去世，家珍也因痛苦命運而去世，福貴的女婿因工地事故死亡，只留下了他和他的孫子。不幸的是，連他的孫子也因吃豆子過多而撐死。
家珍是鎮上米行老闆的千金小姐，對福貴一見鍾情並嫁給了他。儘管福貴婚後變得更加敗家和無賴，家珍仍對他不離不棄。家珍在生下有慶之後，一個人背著孩子走回家。有慶的死讓她無法原諒春生，但在春生輕生時，她又鼓勵他活下去。
鳳霞是福貴的大女兒，因一場大病變成了聾啞人。她後來嫁給了二喜，過上了一段安生的日子。然而，最終她也死在了產床上。
福貴的人生經歷了從富家子弟到窮困潦倒，從家庭幸福到親人離世的過程，反映了人們在現實生活中所面臨的種種困境與掙扎。儘管面臨重重困境，福貴依然保持著善良、樂觀的品質，對家人的關愛和對朋友的忠誠體現了人性中最美好的一面。
《活著》的情節設計巧妙，通過一系列高潮迭起的情節展現了人生的悲歡離合。小說以福貴的家庭為背景，通過家庭成員的生離死別、聚散離合，展現了人生的無常和無奈。同時，小說還通過社會歷史變遷的大背景，進一步加深了這種悲歡離合的情感色彩。