《活著》中的人物性格鮮明，具有深刻的內心世界和情感糾葛：
徐福貴。原是地主家的少爺，年輕時揮霍家產，後來敗光所有家當，成為農民。性格上有懦弱的一面，但在妻子家珍的不離不棄下，他決定發憤圖強。福貴在苦難中展現出了堅強和對生命的執著，即使在面對重重困境和失去親人的悲痛中，仍懷有對生活的熱愛和追求。
家珍。徐福貴的妻子，鎮上米行老闆的千金。她是一個傳統的女性，賢惠善良，對福貴始終不渝。在福貴敗光家產後，她依然堅守家庭，懷孕期間還試圖拉回賭場中的福貴。家珍的性格中既有女性的柔情，也有面對困境的堅韌。
鳳霞。徐福貴的大女兒，因病成為聾啞人。她經歷了從年少時的苦難到成熟後的安定生活，性格逐漸變得懂事和堅強。在小說中，她的故事反映了生活的無常和命運的不可預測性。
有慶。徐福貴的兒子，一個貧窮但樂觀的孩子。他經常光著腳上學，對生活充滿希望和熱愛。
這些人物在小說中經歷了中國近代史上的苦難和變革，他們的故事不僅展現了人性的複雜和生命的珍貴，也反映了那個時代普通人的生活實景。