「流杯曲水」和「流觴曲水」實際上指的是同一種古代風俗，主要出現在南朝梁宗懍的《荊楚歲時記》中，描述的是一種古代的宴飲習俗。具體來說，它是一種古時候的集會飲宴風俗活動，源自中國南方，特別是在農曆三月三日這一天，人們會聚集在水邊，舉行祓禊（fúxì）儀式，以去除災禍和不祥。
在儀式之後，人們會圍坐在彎曲的水渠兩邊，將酒杯放置在水面上，讓酒杯順流而下。酒杯停在誰面前，誰就取杯飲酒。這種活動不僅是一種社交方式，也寓意著除去災禍、祈求吉祥。隨著時間的推移，這個習俗逐漸演變成文人墨客詩酒唱酬的一種雅事，成為他們吟詩作賦、交流思想的一種方式。